— Die MLP-Kunden Andrea und Jörg Schuster nahmen eine 18monatige Auszeit vom Job und fuhren mit dem Fahrrad auf der Panamericana von Alaska bis Feuerland – insgesamt 22.000 Kilometer.

von Martina Petersen

Fotografie: Privat

Als sich Andrea und Jörg Schuster vor zehn Jahren kennen lernten, stellten sie fest, dass sie den gleichen Traum im Herzen trugen: Einmal die Panamericana, die 22.000 Kilometer lange legendäre Traumstraße durch den amerikanischen Doppelkontinent, mit dem Fahrrad zu bereisen.

Ein Jahr hat die Vorbereitung der Reise in Anspruch genommen: Die Planung der Route, die Auswahl der Ausrüstung, das Organisieren von Visum, Impfungen und Versicherungen, das Auflösen der Wohnung. Allein die Liste für die Fahrrad-Ausstattung umfasste mehr als 30 Einzelteile – von extra Bremsklötzen über Ersatzspeichen bis hin zum simplen Reifen-Flickzeug.

Bei ihren Arbeitgebern stießen die beiden mit ihrem Plan vom „Sabbatical XXL“ wider Erwarten auf große Unterstützung. „Weil auch die früher einmal den Traum von einer langen Auszeit geträumt hatten“, so Andrea, Key Accounterin bei der „Picture Alliance“, einer Tochter der Deutschen Presse Agentur dpa. Ihr Mann, Verkaufsleiter der nationalen Gastronomie beim Getränkehersteller PepsiCo, setzte Sabbatical-Verträge auf, in denen der Anspruch auf eine vergleichbare Stellung bei der Rückkehr festgeschrieben wurde. Mit einer großen Feier – gleichzeitig Hochzeit und Abschiedsfest – begann dann im Sommer 2006 die große Tour.

Es war ein Abenteuer der Extreme und der großen Gegensätze: Die Schusters fuhren bei ihrer Tour durch 15 Länder und unterschiedlichste Klimazonen. Ihre Erlebnisse haben die beiden in einem umfassenden Blog im Internet und jüngst in einem Bildband dokumentiert. Außerdem halten sie jetzt selbst Diavorträge über die Tour ihres Lebens.

„Ein bisschen erleuchtet“ nennt MLP-Berater Stefan Ziegenbein aus Wiesbaden den Zustand, in dem er seine Kunden nach der Rückkehr aus ihrem Sabbatical antraf. Neben den Schusters, denen MLP für die Reise etwa eine günstige Auslandskrankenversicherung vermittelt hatte, betreut er mehrere Kunden, die „Teilzeit-Aussteiger“ sind und die oft erst aufgrund einer persönlichen Krise den Schritt zur Verwirklichung ihres Traumes gewagt haben. „Sie kehren alle geläutert und mit einer neuen Sichtweise zurück“, sagt Stefan Ziegenbein.